Le film “The Wolf of Wall Street” réalisé par Martin Scorsese et mettant en vedette Leonardo DiCaprio a été un succès critique et commercial. Le film a dépeint Belfort comme un personnage flamboyant et excessif, mais également comme un homme capable de séduire et de manipuler les autres.

Cependant, c’est en 1987 que Belfort a vraiment commencé à faire parler de lui. Il a fondé sa propre société de courtage, Stratton Oakmont, avec son ami et associé, Donnie Azoff. La société a rapidement grandi et est devenue l’une des plus importantes de la côte est des États-Unis.

En 1996, la SEC (Securities and Exchange Commission) a ouvert une enquête sur Stratton Oakmont pour des allégations de fraude. Belfort et Azoff ont tenté de dissimuler leurs activités, mais ils ont finalement été arrêtés en 1996.